先日、定休日の前日に隊長から電話がありました。

隊長「りえちん、明日は皆（隊長、そら、さとう）で群馬までラーメンを食べに行きますよ。」

さとう「群馬？ラーメンを食べに？何が何だか分かりませんが了解です。」
　

と電話を切り、わざわざ群馬までラーメンを食べに行くということは、何かあるはずだと思いましたが、その答えは明日になれば分かるので聞くのを止めました。

翌朝、隊長の運転で９時過ぎに相模原を出発し、すぐにその答えが明らかになりました。
　

そら「なんで群馬までラーメンを食べに行くかと言うと、そこの中華屋さんで１００才のおばあちゃんが働いてるの。それで、おばあちゃんから元気をもらうために行くんだよ。」

と、そらちゃんが教えてくれました。
　

おばあちゃんから元気をもらう

なるほど、そういうことかと裏に隠れた隊長の意図も理解しました。

隊長は、去年の暮れにテレビで１００才のおばあちゃんが未だ現役で働いているという番組を観て、おばあちゃんの姿に感激し、いつか行ってみようと思ったそうです。

実は、隊長とそらちゃんは２週間くらい前に、既におばあちゃんに会いに行っていました。
　

そら「おばあちゃん、元気でキビキビ働いてたよ。とても１００才には見えなかったよ。」

隊長「１００才でも、あんなに頑張ってるんだからね。りえちんもまだまだ頑張れるってことだよ。」

隊長は、私にそのおばあちゃんが働いている姿を見せたかったのです。
私が「年だから」とすぐにぼやくのを見て、１００才になってもこんなに働ける人もいるのだから、頑張って欲しいという願望が隊長にはありました。

そう簡単には、おばあちゃんには会えない

９時に相模原を出発すれば、１２時前には藤岡市にある、お婆ちゃんのお店に到着するだろうと予測していました。
しかし、圏央道に入った途端に、渋滞に巻き込まれたのです。
そらちゃんがスマホで調べると、八王子付近で起きた事故によるものだと判明しました。それでも、下道で行くよりも高速の方が進むだろうと考え、高速を降りずに走り続けました。
　

しかし、「急にお腹が・・・。」と、そらちゃんが言い出し、高速を降りてコンビニへ直行です。その時、時刻は１１時で、２時間経ってもまだ相模原にいました。

どちらにせよ、高速は大渋滞で進まず、下道を選んで途中で高速に乗ることになりました。
ところが、下道も大渋滞で、車は止まったり走ったりを繰り返しながら、少しずつ前に進んで行きました。

途中、長いトンネルの中をトロトロと走っていたら、トンネル内が明るくなり、後方を見ると、「わぁ！」と子どものような気持ちになったのです。

初めての光景でした。

さとう「白バイが何台もいるよ！女性のドライバーもいるよ！」

そら「初めて見るね！トイレに行かなかったら見られなかった！」

さとう「本当だね！」

とキャッキャ言いながら、二人は車の窓を開け、スマホを手にして白バイを撮りまくりました。

ワクワクするようなイベントは終わりましたが、まだまだ渋滞は続きます。

おばあちゃんには、まだまだ会えない

隊長から「お店の開店時間は、何時まで？」と聞かれ、私はスマホで調べ、「１４時半だって。」と答えると、ギリギリ間に合うかなと話していました。

そんなこんなで、やっと藤岡市に付き、おばあちゃんのいるお店を目指します。
　

すると、

そら「閉店時間、１４時になってるよ。」

さとう「え？私が見ているサイトでは、１４時半だと…。」

隊長「なんてことですか。間に合いませんよ。」

はい、間に合いませんでした。
　

隊長「おばあちゃんに会うのが目的なので、夜の営業時間にまた来よう。その間に、もう一つの目的を果たしに行こう。」

と、来た道を引き返し、そこから５０分ほどの、別の目的地に向かうことになりました。